Oso hormiguero

Hace unos días, en una de nuestras habituales conversaciones raras de café, alguien dijo en la oficina que el oso hormiguero pone huevos. Nos quedamos todos con cara un poco rara, pero dada la contundencia de la afirmación insistiendo que era una excepción a lo habitual, como lo es el ornitorrinco, al que yo añadí el equidna describiéndolo como erizo con morro afilado, y dado que afirmaba que lo había visto en un libro (que aunque infantil presumimos documentado...), tuvimos que aceptar (de momento) el tema.

Bueno, pues más tarde no me pude resistir y consulté ese compendio del conocimiento que es Wikipedia para averiguar que el Oso Hormiguero se clasifica de la siguiente manera:

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Superorden: Xenarthra
Orden: Pilosa
Suborden: Vermilingua

Es decir, que dado que pertenece a la infraclase placentalia, o incluso a la clase Theria, el oso hormiguero es vivíparo, y no ovíparo.

Así que he aquí unas cuantas curiosidades sobre los mamímeros ponedores de huevos:

• Los ornitorrincos y los equidnas son los únicos mamíferos actuales que ponen huevos.
• La hembra del equidna desarrolla un marsupio temporal durante la incubación y la lactancia.
• Ambos pertenecen al orden de los monotremas, que durante mucho tiempo estuvieron clasificados como reptiles con pelo, en lugar de como mamíferos ovíparos. Hasta que se comprobó que cumplían con todas las características que definen a un mamífero. A saber:
  - Piel cubierta de pelo
  - Producen leche para sus crías, aunque no tienen mamas sino unos campos mamarios a los lados del abdomen.
  - Tienen tres huesos en el oído medio
  - Tienen diafragma
  - El corazón tiene cuatro cavidades, aunque la aurícula y ventrículo derechos están parcialmente unidos
  - Son homeotermos, aunque la temperatura varía algo a lo largo del día según las condiciones ambientales.
• Los monotremas se caracterizan por:
  - Tener los dientes atrofiados o ausentes (excepto las crías del ornitorrinco)
  - Tener una funda de piel correosa sobre el rostro
  - Tener los machos un espolón en las extremidades posteriores
  - Carecer de lagrimales
  - Culminar el cráneo en un hocico en forma de pico
  - ser ovíparos
• Todos los monotremas actuales pertenecen a la sublase de mamíferos prototerios, que es lo que define precisamente el hecho diferencial ovíparo, en oposición a los terios, que se desarrollan en el útero materno en lugar de en huevos, y que incluye a marsupiales y placentarios.

Creemos que el error del autor del libro se ha podido deber a que en ocasiones se usa el nombre "hormiguero espinoso" (que no oso hormiguero) para referirse al equidna. Pero la fotografía de un oso hormiguero de los de largo hocico y peluda cola no dejaba lugar a dudas...

Fotografía de Wikimedia Commons.